"SON ESTAS ORGANIZACIONES LAS QUE LE DAN LA BASE SOCIAL O COMUNITARIA A ESTE MODELO, LO QUE SE TRADUCE A UN FIN NO MERCANTILISTA SINO SOCIAL"
Por: Rafael Mayo

Durante décadas los campesinos de Cáceres vivieron incomunicados con el casco urbano y con sus veredas. Sin amago de sorpresa, sus habitantes cuentan que el abandono de los caminos y carreteras rurales era apenas un lunar más. Otro infortunio que se sumaba al descuido histórico en el que ha estado sumido este pueblo del Bajo Cauca antioqueño.

La situación era tan difícil, sostiene el líder comunitario Abisúa Molano Rodríguez, que a los enfermos había que sacarlos al pueblo en hamacas o a lomo de mula. Que incluso muchos de ellos no aguantaban y se morían en el camino.

—Es que no se les podía llamar ni vías terciarias —reclama Abisúa—. Eran caminos de herradura en los que había que nadar sobre el pantano.

El asunto se había vuelto insostenible. Tanto que los campesinos no encontraron más alternativa que cambiar los sembrados de arroz, plátano y cacao —labor a la que tradicionalmente se habían dedicado— para centrarse de lleno en los cultivos ilícitos.

—La verdad, era más fácil sacar tres kilos de base de coca que un bulto de arroz—, reconoce sin temor un agricultor de la vereda Anará, ubicada a unos 40 minutos en carro del casco urbano. Pero con esa planta maldita también llegó la guerra y los muertos y los desplazados. Con ese arbusto de muerte parecía perpetuarse ese círculo vicioso que tantas víctimas le ha sumado al conflicto armado colombiano.

Una situación similar se vivía en los municipios de Briceño, norte de Antioquia, y en Valencia, sur de Córdoba. Tres pueblos que hacen parte del Nudo de Paramillo, una región rica en recursos naturales y agricultura, pero lastimada históricamente por la guerra.

Ante esta realidad, las comunidades de estos municipios empezaron a unir voluntades y a pensar en soluciones viables para enfrentar el problema. Hasta que se asomó una luz en el camino, una oportunidad a la que sus habitantes decidieron apostarle.

Empresas comunitarias de vías

Gracias al apoyo de la cooperación internacional, con el Programa Colombia Responde de USAID, y al interés de los gobiernos locales, líderes y organizaciones productivas de estos municipios lograron constituir —desde finales de 2016– las empresas viales de base comunitaria, que funcionan bajo la novedosa figura de Administración Pública Cooperativa (APC). Esto quiere decir que para su conformación es necesaria la voluntad política de los gobiernos locales, a través de los concejos municipales. Deben, además, estar conformadas por organizaciones sin ánimo de lucro, donde hay productores, juntas de acción comunal, cooperativas, asociaciones de padres de familia, de mujeres, comerciantes, transportadores, organizaciones ambientales, entre otras.

—Son estas organizaciones las que le dan la base social o comunitaria a este modelo, lo que se traduce a un fin no mercantilista sino social —explica William Carrasco, especialista en desarrollo y políticas públicas.

Estas oportunidades, más las soluciones que pedían a gritos sus habitantes, se alinearon para darle vida a la empresa Caminos, Puentes y Cauces, en Cáceres, a Coovialco, en Briceño, y a Coovicom, en Valencia, que ahora se muestran como un modelo que podría dar solución al atraso vial que existe en las regiones más apartadas del país.

Cada una de estas empresas está conformada por un consejo de administración, que es el órgano encargado de trazar las políticas para la ejecución de los proyectos. Además, una junta de vigilancia, un comité de educación y un revisor fiscal. El consejo de administración elige al gerente, quien es el responsable de la ejecución de los proyectos, del personal administrativo y del técnico, que maneja la maquinaria y cuida de su mantenimiento.

Pero sin duda, advierte Éver Patiño Hernández, uno de los fundadores de Coovialco, en Briceño, lo más interesante de esta estructura es la vinculación de las comunidades. “Ellos tienen participación directa en las decisiones que se toman, como en la priorización de lo que se va a hacer. Ellos pueden exponer sus necesidades e identificarlas para entrar a intervenir más rápida y efectivamente”.

En cuanto a la sostenibilidad de las organizaciones, sin bien es claro que son sin ánimo de lucro, también es cierto que si quieren permanecer en el tiempo deben ser eficientes en las respuestas a las necesidades viales de sus municipios. Pero también ser competitivas si quieren acceder a la contratación pública.